「何を点検すればいいのかわからない～」と戸惑う参加者。タイヤ交換も習いました。

講師のアドバイスを胸に、小回りの利く ｉ（アイ）で「車庫入れ」に挑戦。ブレーキの操作だけで、ジワリジワリと下がるのがヒケツ。「ポイントでサイドミラーを使ったら便利でした」

「最初に、前のクルマと自分のクルマの“お尻”をそろえてからバックするのがコツ」苦手意識の強かった「縦列駐車」も、全員がむだのないハンドル操作でピタリと駐車でき、拍手が沸き起こりました。

「狭い道のすれ違い」は、まず通れるかどうか判断すること。そのポイントを学びました。

参加者のみなさんが誰も使ったことのなかった「発煙筒」体験。水の入ったバケツに入れてもしばらく燃え続けている様子に驚きの声もあがりました。

工場の食堂で、参加者のみなさんとスタッフ全員でランチ。味は合格点！ボリューム満点でした。

オートギャラリー見学。大正時代から70年代まで、歴代の名車を説明したのは、岡崎工場企画管理部の酒井マネージャー。 今のクルマよりカワイイ！なんて声も。

テストコースはまさに開発部門の聖域。最高斜度が48度という高速周回路や世界中の悪路を模したコース、クルマを無人で数十万kmも走らせて耐久性を調べるコースなど、その種類は多彩。急斜面を100km/h近くで走るバスに乗り「スリル満点」と、みなさん大喜び！

ボディの強度や安全性にかかわる大切な衝突実験。今回はオフセット衝突を見学。「ガッシャーン！」と耳をつんざく金属音に声も出ません。「ここまで実験を行って、乗員の安全性を高めているんですね」と、みなさんのホッとした表情も印象的でした。

岡崎総務 成田社員の明快な案内で、生産ライン見学は進行しました。コルトやグランディスが次々につくられるラインは、丁寧かつ迅速。一枚の鉄板が、人の腕のようにリアルに動くロボットと人による繊細な工程の共同作業で、クルマの形になっていく様子にみなさん夢中でした。

会場となった岡崎工場の増田所長。「クルマづくりを知れば、さらにクルマに関心を持ち、運転する楽しさも感じられるはずです」と熱い思いを話してくれました。

今回の講師は、「クルマの学校」校長の熊沢祥人さんと、モータージャーナリストの竹岡圭さんでした。